Vilppaalle on muodostumassa ikävä tapa. Sarjan kärkijoukkueita (ToPo, Pyrintö) vastaan pelataan kauden parasta korista, mutta sarjataulukossa samalla tasolla olevat eivät miehistöä sytytä.

Lauantaina 1300 katsojan edessä Lappeenrannan NMKY kävi pokkaamassa varsin keskinkertaisella esityksellä pisteet mukaansa luvuin 63-68 (24-30). Vilppaan peli ei käynnistynyt missään vaiheessa, ja etenkin hyökkäyspeli oli kuin nuhainen nenä talviflunssan aikana.

 

Koko avausjakso oli tuskaa kotijoukkueen osalta, sillä 24 tehtyä pistettä ei ole paljon. Vilpas heitti 11 kertaa kakkosalueelta (63.8%) ja 15 kertaa kolmoskaarelta (20.0%). Allen Durham kokosi kuusi pistettä, muut eivät sitäkään.

Taukonumeroista 24-30 täytyy toki antaa kunnia myös Lappeenrannan puolustukselle. Valmentaja Lassi Tuovi oli laatinut taktiikan, jossa ei katsojia aiottu miellyttää.

- Suunnitelma oli, että pelaamme mielummin 11-11 kuin 25-25 jaksoja. Pyrimme pitämään pelin mahdollisimman nyhjäävänä ja siinä onnistuttiin, totesi tyytyväinen Tuovi.

Sama ilme oli lehdistötilaisuudessa Matias Ojalalla (10/3). Joensuusta kesällä Namikaan siirtynyt laituri nousi tärkeään rooliin upottamalla kolmosen (53-58) ja molemmat vaparit (60-63) loppuminuuteilla. Ojala on hyvä esimerkki siitä mitä tapahtuu, kun vastuuta annetaan penkillä istumisen sijasta.

Toki Tuovin tärkeimmät soturit löytyivät ammattilaiskaartista. Parhaana palkittu Tyler Tiedeman (24/3) oli vaarallinen läpi ottelun, Lawrence Hamm (14/7) viihtyi entisessä kotihallissaan hyvin ja takamies DeAndere Haynes (18/5/4 syöttöä) vei virkaveljeään Hollowaytä tennisluvuin 6-0. Nuori valmentaja ei malttanut olla muistuttamasta Pasi Riihelän (2/7) roolista pakkipäässä.

 

Vilppaan valmentaja Mikko Tupamäki oli isosti pettynyt omiinsa. Surkean vapaaheittopelin (11/22, 50%) hän ei myöntänyt peliä ratkaisseen.

- En sanoisi, että kaaduimme kaaduimme tänään vaparipeliin, emme muutenkaan ole kummoinen vaparijoukkue. Olimme tänään itsekkäitä hyökkäyspäässä, Tupamäki harmitteli.

Eniten salolaisleirissä petti normaalisti tasainen Emmnuel Holloway (11/2). Kolmoset (1/8) olivat tuskaa ja kotijoukkueen viimeinen tasoitusyritys lähti turhan kaukaa ja turhan aikaisin.

Parhaana palkittu John Fields (12/15/3 torjuntaa) oli parhaimmillaan kolmannen jakson alussa, jolloin mies nosti Vilppaan pitkästä aikaa tasoihin 34-34. Levypalloissa ja blokeissa Fields oli tapansa mukaan kentän hidalgo.

Allen Durham (20/9) nosti korin alta Vilppaan korkeimman pistesaaliin, mutta valmentajaa se ei tyydyttänyt.

- Durhamilta heikoin peli tähän saakka. Hän unohtelee vielä asioita molemmissa päissä kenttää ja se vaikeuttaa joukkueen pelaamista, arvioi Tupamäki.

Aloitusviisikkoon nopeasti takaisin noussut Jukka Kataja oli Vilppaan kotimaisen kaartin tehokkain.

- Lappeenranta antoi tilaa tänään Katajalle (8/2, heitot 3/9) ja Vaenerbergille (5/4, heitot 1/10), mutta miehet eivät osuneet, harmitteli valmentaja.

Vilppaan ongelmaksi viime peleissä onkin muodostunut pistevastuun kaventuminen turhan harvojen harteille. Namikaakin vastaan vain kuusi miestä pääsi pisteille. Kuudes sukanlävistäjä oli Samu Kaaresvirta (7/4).

Toisaalta, voittaja Lappeenrannan pistesarakemerkintöjä sai vain viisi miestä...

Länsirannan hammaslääkärien syömähammas oli Kataja, Pegasuksen pihville lähti Fields. Ilmari Kallion näyttävin saavutus nähtiin jo alkuverryttelyssä, kun Ile donkkasi Salohallin joustorenkaan rikki. Ottelu viivästyi 11 minuuttia, mutta toivottavasti vararengas on jatkossa hieman löysempi kuin alkuperäinen...

 

Suomen cupin viikonlopun johdosta Vilpas pääsee treenaamaan pitkästä aikaa kunnolla, sillä seuraava ottelu on edessä vasta tammikuun 25. päivä Kouvolassa. Kotiyleisö saa nähdä viikingit seuraavaksi Salohallissa 28. päivä, jolloin tv-otteluun saapuu sarjakakkonen Loimaan Nilan Bisons.