Salon Vilpas on vihdoin löytänyt korvaajan kotimaahan palanneen DiJuan Harrisin tilalle. Vilppaan paitaan sovitetaan 195-senttinen Oklahoman yliopiston kasvatti David Godbold.
Prosessi sai alkunsa viime viikolla, kun Korisliigan väriläiskä DiJuan Harris ilmoitti jäävänsä lyhyen kotimatkan aikana USA:han perhesyihin vedoten.
Vilppaan leirissä se aiheutti uuden pelaajan haun, ja varsin rankan urakan jälkeen seura päätyi 25-vuotiaan Godboldin palkkaamiseen.
- Missään nimessä emme olisi lähteneet Harrista vaihtamaan. Hän oli todella hyvä vahvistus kentällä ja kentän ulkopuolella. Uskon, että Saloon jää monta fania pikkumiestä kaipaamaan. David Godboldin mukana Vilpas saa lisää kokoa ja kokemusta. Nyt täytyy laittaa kädet ristiin, että Oklahoman kasvatti saapuu Suomeen sunnuntaina ja osoittautuu mieheksi, jota Vilpas tarvitsee, toivoo Vilppaan puheenjohtaja Keijo Poutiainen.
Komealta kalskahtavan sukunimen omaava Godbold pelasi neljä vuotta kovatasoisessa Oklahoman yliopistossa kivikovassa Big 12 –konferenssissa.
Aloitusviisikon miehenä hänen tehot viimeisellä yliopistokaudella olivat 7.7 pistettä ja 4.0 levyriä 29 minuutissa ottelua kohden.
Oklahoma rankattiin kaudella koko NCAA1:n sijalle kahdeksan, ja Godbold kuului kolmen taitavan takamiehen rotaatioon. Joukkueen ykköstykkinä hääri viime kauden NBA:n ykkösvaraus Blake Griffin.
Viime kaudella hän pelasi 28 ottelua kovassa Puolan pääsarjassa ZKS Stal Stalowa Wolan joukkueessa lukemin 11.1 pistettä, 4.9 levypalloa ja 2.7 syöttöä ottelua kohden.
Stal SW:n taru pääsarjatasolla päättyi rahavaikeuksiin, ja seura hakee nyt vauhtia Puolan kolmosliigasta.
-Olemme tehneet lujasti töitä uuden vahvistuksen eteen, ja Godboldin myötä Vilpas tulee varmasti näyttämään hieman erilaiselta. Nopeudessa tulemme häviämään, mutta nyt olemme huomattavasti kookkaampi joukkue, arvioi päävalmentaja Kimmo Vyyryläinen uutta asetelmaa.
Pitkiä iltapuhteita tietokoneen ääressä viettänyt Vyyryläinen ei lähde arvioimaan, milloin Godbold nähdään tositoimissa.
- Miehen pitäisi olla Suomessa sunnuntaina. Perjantaina pelaamme Wilsonin ja Doaksin voimin. Jos Godbold on aikataulussa ja pelilupa on kunnossa, kaikki on mahdollista jo Porvoossa sunnuntaina, heittää Vyyryläinen.
Huolellisesta perustyöstä tunnettu Vyyryläinen myöntää, että aikataulusyistä johtuen uuden jenkin taidot ovat vielä arvoitus.
- Aikaa ei ollut hukata liikaa, ja nyt olemme normaalia enemmän nauhojen, tilastojen ja agentin tietojen varassa. Godboldin myötä saamme enemmän vaihtoehtoja hyökkäyspäähän, ja puolustuksessa miehestä on taatusti apua. Joukkue on nyt huomattavasti suurempi. Godbold on takamieheksi iso ja monipuolinen. Uskon, että hänestä on myös suuri apu vaisuun levypallopeliimme, Vyyryläinen arvioi.
Vilpas kohtaa perjantaina Salohallissa Uudenkaupungin Korihait ja matkustaa sunnuntaina Tarmon vieraaksi Porvooseen.
Jos Godboldia ei Kokonhallissa nähdä, ensiesiintyminen tapahtuu sitten keskiviikon Lahti-pelissä kotiyleisön edessä.
Pelaajakortti