Ei ollut Vilppaasta Korihaiden kesyttäjäksi toisellakaan kerralla. Salohallissa Jyri Lehtosen joukot teurastivat Vilppaan maan rakoon, mutta Pohitullissa salolaiset pysyivät kannoilla vielä puoliaikaan saakka. Sen jälkeen Korihaiden puolustus tiivistyi, ja päätösminuteilla Vilpas putosi kuin se kuuluisa eno veneestä. Ray Cunninghamin donkkinäytökseen päättynyt ottelu päättyi kotijoukoille 72-57 (37-35).
Ottelun käsikirjoitus kertoi, että ratkaisut tultaisiin näkemään match-upeissa. Miten Roope Ahonen saisi kiinni taitavan Bojan Sarcevicin? Pystyisikö Josh Gonner pysäyttämään Salohallin tavoin Charlie Burgessin? Kuka pysäyttäisi Lawrence Hammin?
Jyri Lehtonen käskytti Petri Heinosen Hammin kavaljeeriksi, ja hyvin Heinonen ohjeita totteli. Hyökkäyspäässä mies otti myös vahvan roolin tekemällä Korihaiden kaksi ensimmäistä koria.
Reilussa kolmessa minuutissa Uki siirtyi 10-3 johtoon, ja Philip Dejworek joutui ottamaan ensimmäisen aikalisänsä. Samalla Vilpas siirtyi paikkapuolustukseen, ja se tepsi. Tilanne kaventui hetkessä numeroihin 10-8. Tauolle lähdettiin kuitenkin haijohdosta 22-15.
Salolaisten suurimmat ongelmat näkyivät apupuolustuksessa - tai oikeastaan sen puutteessa. Helppoja koreja yksi toisen perään. Toinen järkyttävän huono asia oli olematon levypallopeli. Uki vei irtopallot avauskympillä 13-4!
Toisen jakson alkupuolella Vilpas siirtyi Hammin ratkaisuilla 26-27 johtoon, ja usko palasi salolaisleiriin. Seuraavat minuutit olivat Vilppaalle sysimustat, ja 8-0 runilla Korihait karkasi taas 34-29 johtoon.
Puoliajalle poistuttiin kaikkien mahdollisuuksien numeroista 37-35. Hamm piti Vilpasta mukana 14 pisteellään. Erikoisuutena oli Vilppaan vaparipolitiikka. Yhtään kertaa salolaisvärit eivät päässeet viivalle. Toisaalta tuomarikolmikko lätkäisi kahdesti Hammille virheet putipuhtaista blokeista.
Kolmas jakso alkoi Hammin kolmannella virheellä ja peli eteni vuoristoratamaisesti. Korihaiden johto 46-36 kaventui vajaassa minuutissa kolmeen pisteeseen Ahosen kakkosella ja kolmosella ja Hammin vapareilla.
Suuri vaikutus oli myös paikkapuolustukseen siirtymisellä. Se toimi huomattavasti miesvartiointia paremmin. Jakson päätös oli tyly salolaisittain, sillä Arizona Reid niittasi kolmosen pohjaan viimeisellä sekunnilla ja nosti Korihait 55-45 johtoon.
Päätösneljännes oli nihkeä molemmin puolin, ja tulostaulun hoitaja olisi ehtinyt vaikka kahville. Ensimmäiset viisi minuuttia mentiin pistein 3-2, mutta sitten Korihait iski viitosvaihteen silmään ja Vilpas jäi. Alkutahdit näytti Reid nostamalla hyökkäyslevyristä 60-47. Ajassa 3:10 Ray Cunningham iski ottelun ensimmäisen donkkinsa ja venytti johdon 15 pisteeseen.
Loppuminuutit olivat enää pelailua, ja Cunningham tykitti vielä kaksi komeaa donkkia, ja Vilpas pääsi lopulta Burgessin kolmosella 57 pisteeseen. Se ei ole paljon, ja kertoo Vilppaan heittopelistä. Alta tuhrittiin helppoja heittoja ohi urakalla, ja kaukoheittovoima jäi näköjään Kataja-peliin.
Korihaiden valmentaja Jyri Lehtonen näki puolustuspelin onnistumisen ottelun ratkaisuna.
- Mielestäni toisen puoliajan puolustus oli kauden parasta. Tiivistettiin omassa päässä, saatiin kättä kaverin naamalle ja samalla Vilppaan heittopeli sekosi. Meidän oma heittopeli on ollut sekaisin jo pitkään. Jussi Kumpulainen pelasi kovan puolustuspelin Hammia vastaan, kehaisi Lehtonen.
Samalla hän valotti tulevaa ohjelmaa.
- Olemme aikataulusta edellä voittosuhteella 9-5, ja viime voitot on olettu ilman Mikko Jalosta. Nyt aloitamme kovan 10 päivän treenijakson, jossa mennään pelien kustannuksella. Sarjan pelitahti on niin tiukka, että treenaaminen kärsii. Jossain vaiheessa on päästävä vetämään kovia harjoituksia ja nyt on niiden paikka, Lehtonen jutteli.
Vilppaan luotsi Philip Dejworek harmitteli omiensa saamattomuutta.
- Takamiesten itsekkyyteen en ole ollenkaan tyytyväinen. Pallon liikuttaminen unohtui toisella puoliajalla kokonaan. Korihait tiivisti puolustustaan ja se riitti tänään. Olimme myös liian pehmeitä levypalloissa, Dejworek tuskaili.
Vilppaan ykkönen oli Lawrence Hamm (19/10), joka hänkin hyytyi toisella puoliskolla viiteen pisteeseen. Charlie Burgess (12/5) oli kaukana normaalitasostaan, liikaa puskemista, liian vähän pelinjohtoa. Darryl Doran (8/6) päivä oli sysimusta. Samu Kaaresvirta (6/1) oli merkattu tarkkaan, mutta ei ollut tarkkkuudessakaan kehumista, kolmoset 2/9.
Viides viisikon jäsen Roope Ahonenkaan (9/3) ei päässyt Kataja-pelin vauhtiin. Penkiltä ei apuja juuri tullut (Lauri Tiainen 3p) ja eipä mahdollisuuksia paljon tarjottukaan. Sakari Salminen pelasi vajaat yhdeksän minuuttia, Sami Himberg ja Tuomas Tenkanen vajaat kolme. Kaikkien tehot näyttivät lukemia 0/0.
Korihaiden ykkönen oli Bojan Sarcevic (9/1, 6 syöttöä). Yli 10 pisteeseen ylsivät Ray Cunningham (17/9), Arizona Reid (16/5) ja Jussi Kumpulainen (10/8).
Vilpas nähdään seuraavan kerran keskiviikkona, kun Salohalliin saapuu kello 18.30 Espoon ylpeys Honka. Otteluisäntänä Salon liikuntatoimi.